El 21 de junio de 2014 por la tarde, se desarrolló el XI Encuentro del arciprestazgo Rambla – Poble sec, que este año se ha celebrado en el Pati Mannig donde tiene la entrada principal a la Iglesia de Santa María de Montalegre, en Barcelona.
El programa del encuentro se iniciaba con la llegada y bienvenida de los asistentes, a quienes se les ofreció un refresco. Los asistentes forman parte de las actividades parroquiales de las iglesias del arciprestazgo Rambla – Poble sec. A continuación, el arcipreste de la zona, Mn. Joan Cabot, presentó el acto, el cual tuvo tres partes: El espacio de diálogo; Descubrimiento – paseo, con varios itinerarios; y a las 20 horas, la Eucaristía en el templo, celebrada por el rector de Montalegre.
En cuanto al Espacio de diálogo, llamado “Raval Cultural vs Raval Social” intervinieron tres ponentes: Josep Masabeu, presidente de la entidad Braval; Nuria Paricio, directora de la Fundación Tot Raval; y Josep M. Brugués, jefe de Comunicación de Blanquerna.
¿Cómo nació la Casa de la Caridad? 
El señor José Masabeu, aparte de hacer una breve presentación sobre las actividades que se desarrollan en Braval, explicó los orígenes de la Casa de Caridad, remontándose al año 1362 en se produjo el traslado del convento de las monjas de la Virgen de Montalegre que estaban en Tiana (muy cerca de Barcelona) donde muchos años después sería la Casa de la Caridad. La orden de las monjas se extinguió en el 1593 y en ese lugar se instaló el Seminario Episcopal de Nuestra Señora de Montalegre de Barcelona, hasta 1772 en que el seminario se trasladó a la iglesia de Belén. A partir de esa fecha se creó lo que llamaban el hospicio. Debido a las consecuencias de salud y de hambre a raíz de la revolución francesa de 1789, se habían creado con iniciativas particulares las Ollas públicas o comedores. El capitán general de la ciudad de Barcelona promovió también con iniciativas particulares, bailes de máscaras y rifas para sufragar los gastos e iniciar la creación de la Casa de la Caridad. Así el rey Carlos IV le concedió la petición el 8 de octubre de 1802, y el 15 de noviembre de 1803 ya se trasladaron 189 pobres. En general colaboró toda la ciudad y la Iglesia. El señor Masabeu, que conoce a fondo las tareas interdisciplinares de la inserción social y laboral, destacó la labor innovadora de la Casa de la Caridad de hace 200 años, porque allí no sólo daban de comer sino que además facilitaban una educación muy completa. Con una frase gráfica definió así: Dale el pescado pero enséñale a pescar. En la Casa de la Caridad había un servicio médico, con médicos de la ciudad de Barcelona y del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo; una escuela para ciegos; una escuela para sordomudos; otra para deficientes mentales; y otra de música, por destacar especialmente. Los alumnos estudiaron con el método Montessori, y salían preparados para estudiar en institutos, escuelas de magisterio, universidades, y en el conservatorio de música. Además había 18 tipos de talleres diferentes.
En 1902, también por iniciativa particular, sin ninguna colaboración pública, pero con permiso de la Diputación de Barcelona, se construyó la nueva iglesia de Santa María de Montalegre que conocemos, con el mejor arquitecto de la ciudad, señor August Font, el cual tuvo por colaboradores a los mejores artistas de la época. Gracias a Dios, dijo el señor Masabeu, en la guerra civil española no se quemó Montalegre, porque fue el almacén de las bobinas de papel de los boletines públicos que se editaban muy junto a la iglesia y a la vez hospital. Se destruyeron sólo las imágenes. En 1957 se trasladaron todas las personas alojadas en la Casa de la Caridad, unas 2000, a los Hogares Mundet, de Barcelona. Respecto de la iglesia de Santa María de Montalegre, fue disminuyendo el culto, hasta que en 1967 el obispo de la diócesis de Barcelona encomendó el templo en el Opus Dei.
El Raval a partir de 1960
La señora Nuria Paricio en su intervención continuó la línea cronológica del ponente anterior, y explicó cómo estaba el barrio del Raval en 1960. Era un barrio que por metro cuadrado había una densidad de población tan alta como en Calcuta. En ese año se contabilizaron sólo en este barrio que vivían 105.000 habitantes, principalmente inmigrantes de otros lugares de Cataluña, de otras partes de España, y del resto del mundo. Ha sido un barrio históricamente muy pobre. Posteriormente, a partir de 1980 con el incremento de la droga y la prostitución, la gente comenzó a marcharse. En pocos años, se habían ido más de 70.000 personas, y progresivamente se quedaron vacías alrededor de 350 tiendas vacías.
Con la implantación de los ayuntamientos democráticos, en Barcelona se decidió que se había de afrontar el problema del Raval, y se elaboró el PERI, es decir, el Plan de Remodelación Integral del Raval. Esto ha supuesto una gran transformación urbanística, abriendo calles nuevas, algunas peatonales, derribando edificios muy viejos, haciendo el alcantarillado, etc. También se pensó que era necesario que los ciudadanos de fuera del barrio del Raval, entraran en el barrio y era necesario ofrecerles un programa cultural interesante. Se creó el Proyecto del Liceo al Seminario. Esto ha supuesto la creación de los centros culturales (CCBCN), facultades universitarias (UB-Geografía e Historia, Blanquerna, Comunicación), museos (MACBA), entre otros. Hoy viven 50.000 personas y constantemente hay un flujo de público venido de todas partes, y se puede hablar de coexistencia entre las necesidades sociales y la oferta cultural.
Los efectos de la transformación del Raval 
El señor Josep M. Brugués explicó el proyecto actual del ayuntamiento de Barcelona, de Fomento de Ciutat Vella, con el nombre de Raval Cultural. Se han computado un total 350 unidades diferenciadas, culturales y arquitectónicas entre las que está la iglesia de Santa María de Montalegre; 12 librerías, 15 teatros, 20 equipamientos, 50 galerías de arte, 14 institutos académicos, 50 asociaciones, 24 fiestas tradicionales, entre otros. También se han computado que se hablan más de 100! Idiomas. La transformación ha supuesto que el Raval tenga, por densidad de población, el número más alto de entidades culturales de Europa. Y para citar, en la Facultad de Comunicación Blanquerna, instalada en el barrio hace 20 años, estudian actualmente 1.500 alumnos, destacando que el día del XI Encuentro se celebraban más 40 actividades culturales diferentes en el Raval. Agradeció que, entre todos, se ha hecho posible el cambio de imagen del barrio.
Decoberta – Paseo y retorno a Montalegre
Los organizadores del XI Encuentro del arciprestazgo, propusieron tres itinerarios de paseo por el barrio siguiendo los criterios que los historiadores del proyecto Raval Cultural habían diseñado, entregando a los asistentes un plano con indicadores de los edificios que había que tener en cuenta, con el fin de redescubrir el barrio, volviendo a la iglesia de Santa María de Montalegre, para asistir a la Eucaristía que celebró el rector. En cuanto a la homilía, Mn. Francisco Perarnau, explicó las referencias a la Caridad que se desarrollan en Montalegre, mediante la Acción Social Montalegre.
Isabel Hernández Esteban
